В 2005 году Майкл Бьюрри, эксцентричный финансовый гений и управляющий хедж-фонда Scion Capital, анализирует данные по ипотекам по всей стране. Он замечает одну важную деталь и приходит к выводу, что американский рынок ипотечных кредитов может вскоре обрушиться. В ответ на это он страхует почти миллиард долларов средств своих клиентов, используя кредитные дефолтные свопы.
Клиенты фонда Бьюрри выражают беспокойство из-за возможных убытков, поскольку рынок ипотечных кредитов выглядит стабильным, но Майкл уверенно отстаивает свою позицию. Вскоре эту необычную активность замечают несколько финансистов с Уолл-стрит. После тщательного изучения данных они понимают, что опасения Бьюрри имеют серьёзные основания. Более того, они осознают, что, сделав ставку на понижение, можно заработать миллионы долларов.
